4. 신장(콩팥)기능은 어떻게 확인할까?

 

신장기능은 어떻게 확인할까? 피검사만으로는 알 수 없습니다

 

안녕하세요. 혈액투석실 간호사 헤모로그입니다.

외래나 건강검진을 받고 오신 환자분들이 종종 이런 질문을 하십니다.

"신장 기능은 어떻게 확인하나요?"

"크레아티닌만 정상이면 괜찮은 건가요?"

"소변검사는 왜 하는 건가요?"

많은 분들이 신장 기능은 혈액검사 한 가지만 보면 알 수 있다고 생각합니다.

하지만 실제로는 그렇지 않습니다.

신장 기능을 정확히 평가하기 위해서는 혈액검사뿐 아니라 소변검사, 영상검사,

그리고 경우에 따라 추가 검사까지 함께 확인해야 합니다.

오늘은 신장 기능을 확인하는 여러 가지 방법에 대해 알아보겠습니다.

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** 신장은 어떤 일을 하는 장기일까요?

신장은 우리 몸의 정수기와 같은 역할을 합니다.

하루 약 180L의 혈액을 걸러 노폐물과 과도한 수분을 소변으로 배출합니다.

또한

• 수분 조절
• 전해질 조절
• 혈압 조절
• 적혈구 생성 도움
• 뼈 건강 유지

등 다양한 역할을 담당하고 있습니다.

신장 기능이 떨어지면 이러한 기능들이 서서히 무너지게 됩니다.

문제는 신장 기능이 많이 감소할 때까지 특별한 증상이 없는 경우가 많다는 것입니다.

그래서 정기적인 검사가 중요합니다.

 

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** 혈액검사

가장 기본적으로 시행하는 검사입니다.

혈액검사를 통해 신장이 노폐물을 얼마나 잘 배출하고 있는지 확인할 수 있습니다.

대표적인 검사 항목은 다음과 같습니다.

1. 크레아티닌(Creatinine)

크레아티닌은 근육이 활동하면서 자연스럽게 만들어지는 노폐물입니다.

정상적인 경우 신장이 이를 걸러 소변으로 배출합니다.

하지만 신장 기능이 떨어지면 혈액 속 크레아티닌 수치가 상승하게 됩니다.

 

2. BUN(혈중요소질소)

단백질이 분해되면서 생성되는 노폐물입니다.

신장 기능이 감소하면 BUN 수치도 상승할 수 있습니다.

다만 탈수나 식습관의 영향도 받을 수 있어 단독으로 판단하지는 않습니다.

 

3. eGFR(사구체여과율)

신장이 실제로 얼마나 일을 잘하고 있는지 계산한 값입니다.

크레아티닌 수치와 나이, 성별 등을 이용해 계산합니다.

쉽게 말하면 신장의 업무 능력을 숫자로 나타낸 것이라고 생각하면 됩니다.

 

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** 소변검사

신장 질환을 조기에 발견하는 데 매우 중요한 검사입니다.

실제로 혈액검사는 정상인데 소변검사에서 이상이 먼저 발견되는 경우도 있습니다.

1. 단백뇨

정상적인 신장은 단백질이 소변으로 빠져나가지 못하도록 막아줍니다.

하지만 신장이 손상되면 단백질이 소변으로 새어나오기 시작합니다.

이를 단백뇨라고 합니다.

단백뇨는 신장 손상의 중요한 경고 신호입니다.

 

2. 알부민뇨

알부민은 혈액 속 단백질의 한 종류입니다.

특히 당뇨병 환자에서는 알부민뇨 검사를 통해 초기 신장 손상을 발견할 수 있습니다.

혈액검사보다 먼저 이상이 나타나는 경우도 많습니다.

 

3. 혈뇨

소변에서 적혈구가 발견되는 경우입니다.

신장염이나 요로계 질환 등 다양한 원인을 확인하기 위해 추가 검사가 필요할 수 있습니다.

 

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** 소변량 확인

 

소변량도 신장 상태를 파악하는 데 도움이 됩니다.

신장 기능이 급격히 떨어지면 소변량이 줄어들 수 있습니다.

하지만 만성콩팥병 초기에는 소변량이 정상인 경우도 많습니다.

그래서 소변량만으로 신장 기능을 판단할 수는 없습니다.

 

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** 신장 초음파 검사

 

신장의 크기와 모양을 확인하는 검사입니다.

통증이 없고 비교적 간단하게 시행할 수 있습니다.

초음파를 통해

• 신장 위축
• 수신증
• 신장결석
• 낭종
• 종양

등을 확인할 수 있습니다.

만성콩팥병이 오래 진행된 경우에는 신장의 크기가 작아진 모습을 볼 수 있습니다.

 

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** CT 또는 MRI 검사

 

보다 자세한 구조를 확인해야 할 때 시행합니다.

신장 종양이나 결석, 혈관 이상 등을 평가할 때 도움이 됩니다.

모든 환자에게 필요한 검사는 아니며 필요에 따라 시행하게 됩니다.

 

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** 신장조직검사

신장 질환의 원인을 정확하게 확인해야 하는 경우 시행합니다.

가느다란 바늘을 이용해 신장 조직 일부를 채취하여 현미경으로 분석하는 검사입니다.

특히

• 원인 불명의 단백뇨
• 신증후군
• 사구체신염

등이 의심되는 경우 시행할 수 있습니다.

 

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** 신장 기능은 한 가지 검사만으로 판단하지 않습니다

환자분들 중에는

"크레아티닌은 정상인데요?"

라고 말씀하시는 경우가 있습니다.

하지만

• 단백뇨가 있을 수도 있고
• 알부민뇨가 발견될 수도 있으며
• 초음파에서 이상이 보일 수도 있습니다.

반대로 크레아티닌이 조금 높더라도 근육량의 영향일 수 있습니다.

그래서 의료진은 혈액검사, 소변검사, 영상검사를 함께 종합하여 신장 상태를 평가하게 됩니다.

 

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** 마무리

신장은 침묵의 장기라고 불립니다.

기능이 많이 떨어질 때까지 특별한 증상이 없는 경우가 많기 때문입니다.

그래서 건강검진 결과지를 받았다면 단순히 크레아티닌 수치만 보는 것이 아니라

• eGFR은 어떤지
• 단백뇨는 없는지
• 알부민뇨는 없는지

함께 확인하는 것이 중요합니다.

신장 질환은 조기에 발견할수록 진행을 늦출 가능성이 높습니다.

정기적인 검사와 꾸준한 관리가 신장을 지키는 가장 좋은 방법입니다.

 

 

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